Tartalomjegyzék:

Eltűnő törvény: James Balog küldetése a klímaváltozás megragadására
Eltűnő törvény: James Balog küldetése a klímaváltozás megragadására
Anonim

James Balog karrierje során a természetfotózás művészi és kalandos határait feszegette. Az elmúlt öt évben a klímaváltozás gleccserekre gyakorolt hatását örökítette meg, ami a Chasing Ice című erőteljes filmben tetőzött. Amit dokumentált, az katasztrofális volt – és a föld minden döntéshozójának meg kellene néznie.

„Mindannyian síeltünk már csúnya esőkéregben, de ez valami más” – mondta James Balog, amikor találkoztunk a coloradói Ourayban 2012. január elején. „Teljesen, hihetetlenül szörnyű.”

A hójelentés

A legújabb hó-, sí- és télisport-történetek az Outside-ról.

Képgaléria

Válogatás 20 képből James Balog pályafutásából.

Az alaszkai Mendenhall-gleccser 2007 májusában
Az alaszkai Mendenhall-gleccser 2007 májusában
Az alaszkai Mendenhall-gleccser 2010 júliusában. 1997 óta a jég több mint fél mérföldet húzódott vissza
Az alaszkai Mendenhall-gleccser 2010 júliusában. 1997 óta a jég több mint fél mérföldet húzódott vissza
Extreme Ice Survey globális felmelegedés glaciális visszavonulás klímaváltozás gleccser Alaszka
Extreme Ice Survey globális felmelegedés glaciális visszavonulás klímaváltozás gleccser Alaszka
James Balog a Survey Canyont fényképezte, grönlandi jégtakaró
James Balog a Survey Canyont fényképezte, grönlandi jégtakaró

James Balog a Survey Canyont fényképezte, grönlandi jégtakaró.

Tegnap, mielőtt megérkeztem, Balog és helyszíni asszisztense, a 29 éves Matthew Kennedy lenyúzták a Red Mountain Pass nyugati oldalát, közvetlenül az Ouray-től délre, hogy letöltsék a képeket egy időjárásálló time-lapse kameráról, amelyen elhelyezték. gerinctető, 12 186 láb magasan. Most megjelölöm, amint egy második nagy magasságú kamerát ellenőriznek, egy hosszú távú felmérés részeként, amely dokumentálja az éghajlatváltozás hatásait az amerikai nyugati hidrológiai mintázatokra.

Szerencsére a nap megpuhította a vékony, szélkalapácsos hótakarót, és egy óra könnyed nyúzás után elérjük Balog szerelékét, egy módosított Nikon D200-at. Egy kemény tokban ül, plexi ablakkal, felcsavarozva egy 20 méteres műszerárboc feléig – egy acéltoronyban, amelyet különféle, légköri viszonyokat mérő eszközök díszítenek. Balog biztonsági heveder segítségével felmászik a torony lépcsőire, memóriakártyát cserél, és gondoskodik arról, hogy az egyedi hardver – amelynek tervezésében ő segített – elvégezze a dolgát, és a kamerát nappali fényben 60 percenként készítse el a képet. Kennedy lövöldöz néhány B-tekercset a szerkezetről lógó 60 éves Balogról, de nem késlekedünk sokáig. Van más kameránk, amit ellenőriznünk kell, és egy kockaszerű ereszkedés vissza az autóhoz.

A két beállítás, amelyeket Balog porkamerának nevez, egy kutatási projekt része, amelyen a Colorado Egyetem tudósaival dolgozik együtt. Amikor a nyugati szélviharokból származó por nagy mennyiségben leülepszik a hótakaróra – ami az elmúlt évtizedben egyre gyakrabban fordul elő –, az megváltoztatja a hó albedóját vagy tükrözőképességét. A hó több energiát nyel el és gyorsabban elpárolog, aminek következtében a tavaszi lefolyás egy-két hónappal korábban kezdődik, és öt százalékkal csökkenti a teljes lefolyást – ami 800 000 hektárláb vizet jelent, ami több mint kétszerese a Colorado-folyó éves vízellátásának Lassnak. Vegas.

„Ami nagy dolog” – mondja Jeffrey Deems, a projekt vezető kutatója és a Környezettudományi Kutatószövetkezet (CIRES) tudósa, „különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a Colorado folyó rendszere egy több milliárd dolláros alapja. gazdaság és 30 millió ember fő vízellátása hét államban.”

A porkamerák a Balog Extreme Ice Survey nevű, folyamatban lévő projektje, amelyet 2007-ben indított el a Föld nagy jégtakaróinak olvadásának dokumentálására. 48 time-lapse kamerával, amelyek 24 gleccseren vannak elhelyezve öt fő helyen – Grönlandon, Izlandon, Nepálban, Alaszkában és az északi Sziklás-hegységben – az EIS mára több mint egymillió képet készített. A fotósok, tudósok és önkéntesek laza kapcsolatából álló felmérés eredményeként két National Geographic címlapsztori, egy Nova-szegmens, két könyv és a Chasing Ice című egész estés dokumentumfilm született, amely tavaly operatőr díjat nyert a Sundance-en. és novemberben debütált a moziban New Yorkban. Addigra a film több mint 20 díjat nyert, és mintegy 50 fesztiválon vetítették.

Az elismerések nem újdonságnak számítanak Balog számára, aki hosszú és kitüntetett pályafutást szerzett környezetfotósként, kalandorként és legutóbb klímaváltozás-kutatóként. Munkáit több mint 100 múzeumban és galériában állították ki, és 1996-ban ő lett az első fotós, aki az Egyesült Államok Postaszolgálatának megbízásából olyan bélyegkészletet készített, amelyen Balog veszélyeztetett fajokról készült jellegzetes felvételei láthatók. De semmi sem olyan visszhangot keltett, mint a jégképek. „Az óriási gleccserek korszakunk egyik alaphangja lett, és túl sok időbe telt, amíg az emberek zsigerileg megértették az éghajlatváltozás erejét” – mondja Bill McKibben, a szerző és klímaaktivista. "Balog képei végre segítenek a trükkben."

A Chasing Ice-t az elsőfilmes Jeff Orlowski rendezte, a producer pedig Orlowski, Jerry Aronson és Paula DuPré Pesmen volt, aki Oscar-díjat kapott a The Cove című delfingyilkos dokumentumfilmben végzett munkájáért. Nehéz lehet nézni; a közönség láthatóan megrendül, miközben mérföldes gleccserek tűnnek el a szemük előtt. 2007 és 2010 között az alaszkai Columbia-gleccser annyira visszahúzódott – két és fél mérföldet –, hogy három külön látogatás alkalmával Balog csapatának el kellett mozgatnia az egyik rögzített kameráját, hogy a gleccser a keresőben maradjon. A grönlandi Ilulissat gleccsernél a csapat a valaha rögzített legnagyobb jéghegy ellést dokumentálta filmre. „10 év alatt jobban visszahúzódott – mondja Balog –, mint az előző 100 év alatt.

A képek és felvételek beszerzése nem volt egyszerű. Ahogy a filmben is látható, Balog és csapata Izlandon fagyos vizekre gázolt, Alaszkában jégperemes sziklafalakba kapaszkodtak, és a szél, a hó és a fagypont alatti hőmérséklet sújtotta őket, miközben a legzordabb környezetben is kameráztak. a bolygón. Ám semmi sem akadályozza meg a világ gleccsereinek zsugorodását megörökítő rögeszméjét, beleértve a Balog sérült térdét megjavító műtéteket is. „Művészként elég felnőttnek kell lennünk ahhoz, hogy tágra nyílt szemekkel nézzük ezeket a dolgokat” – mondja. "És ha a közönség nem bírja, az kár."

NÉHÁNY ÓRÁVAL a terepbejárásunk után bepattanunk Balog régi Honda Pilotjába, és elindulunk családja nyaralójurtájába, Ridgway közelében, a legközelebbi városba, Ouray mellett. Balog feleségével és két lányával a Boulder feletti hegy lábánál lakik, de a jurtába jönnek lekapcsolni. Körülbelül negyed mérföldre fekszik egy fel nem szántott földútszakasztól, ezért felcsatoljuk a sílécet, és az utolsó másfél mérföldre behúzzuk a bőrt.

Ha van jobb kilátás Coloradóban, én még nem láttam. Kelet felé tekintve tizenhárom és tizennégy évesek sora, köztük a Teakettle Mountain, a Mounts Sneffels és a Ridgway uralkodik a távolban. Közelebbről, a jelenet nem olyan szép. A jurtától északkeletre fekvő, enyhén lejtős rét több száz nyárfával van tele, amelyek a hirtelen nyárfapusztulás (SAD) következtében pusztultak el, ami Colorado állományainak közel egyötödét tönkretette. A melegebb, szárazabb viszonyok súlyosan megterhelték a fákat, így érzékenyek a kártevőkre és gombákra. A következő domb még rosszabb.

„2002-ben mindez tele volt fákkal” – mondja Balog, és integet az elhalt fa nagy sávjának. A SAD hatásainak dokumentálására a For the Forest nevű coloradói non-profit szervezet számára Balog két time-lapse kamerát állított fel a jurta közelében. Az egyik három növekvő fa csúcsáról készít nagylátószögű felvételeket; a második körülbelül egy lábnyira helyezkedik el egy érett nyárfa törzsétől. Kérge megrepedt, és fekete anyag szivárog ki egy sebből, amelyet Kennedy Szauronszemének nevez.

A Sziklás-hegység más helyein Balog bogárkamerákat állított fel. 2000 óta több mint 50 millió hektárnyi ponderosa és fehérkéregfenyő – nagyjából Kansas méretű terület – károsodott vagy elpusztult a kéregbogarak példátlan kitörése miatt, amelyek beássák a fák puha kambiumát. Tartós hideg hőmérsékletre van szükség a bogarak tojásainak elpusztításához és populációik kordában tartásához, de a közelmúltban a meleg tél és a súlyos szárazság miatt az egyensúly a rovarok javára billent.

Ez az elhalálozás milliárdokba került a faiparnak, de a legnagyobb gondot az erdőtüzekhez szükséges üzemanyag jelenti. „Sok fa csak most kezd kidőlni” – mondja John Bennett, a For the Forest korábbi ügyvezető igazgatója. – Alapvetően egy hatalmas halom gyújtószikláról van szó az erdő talaján.

A porkamerákhoz hasonlóan a fa- és bogárkamerák is részét képezik Balog nagyobb küldetésének, hogy dokumentálja az általa „az antropocénnek” nevezett jelenséget. Az antropocén jelentése „új ember”, és ezt a kifejezést először 2000-ben használták geológiai vonatkozásban, amikor Paul Crutzen, Nobel-díjas holland légkörkémikus megalkotta egy tudományos konferencián. Az elképzelés az, hogy a geológiai idő holocén korszaka, amely körülbelül 12 000 évvel ezelőtt kezdődött, véget ért. Valamikor az elmúlt néhány száz évben egy új időkeret, az antropocén váltotta fel. Ezt a koncepciót a geológusok komolyan vizsgálják; Ahhoz, hogy ez teljes mértékben érvényesüljön, a szakértőknek arra a következtetésre kell jutniuk, hogy az emberi tevékenységekhez hasonló népességnövekedés és a fosszilis tüzelőanyagok elégetése egyértelműen kivehető lesz a jövő kőzetlemezén.

Az elmúlt évtizedben ez a felfogás felgyorsult: 2008-ban a Nemzetközi Rétegtani Bizottság, az a tudóscsoport, amely hivatalosan meghatározza a korszakok időkereteit, megkezdte a felülvizsgálatát. A folyamat valószínűleg éveket fog igénybe venni, de sok tudós és klímaváltozási aktivista számára az igazság már most is ott van.

„A jég csak az első fejezet” – mondja Dennis Dimick, a National Geographic környezetvédelemért felelős ügyvezető szerkesztője. „A történet ennél sokkal nagyobb. Mi lesz a jet stream-el? Csapadék? Kukorica-, búza- és szójatermesztésre Közép-Nyugaton? Az emberek akkor kezdenek majd odafigyelni, amikor az egész globális élelmiszerellátásunk megszakad, és felteszik a kérdést: mi lesz az ebéd, haver?

BALOGOBAN AZ a nyavalyás, sziklás külsejű, amit az ember egy tapasztalt hegymászóval társít, ami ő. Az 1970-es évek végén kezdett csúcsokat mérni az Alpokban, a Himalájában és Alaszkában, és Coloradóban is tanított Outward Bound tanfolyamokat. Az 1980-as években kezdett komolyan a fotózással, miközben a Colorado Egyetemen szerzett mesterfokozatot geomorfológiából, a felszínformák evolúciójának és konfigurációjának tanulmányozásából. A földtudományok iránti érdeklődése azóta is megalapozza munkásságát, bár pályafutása elején nem volt híve a klímaváltozásnak.

„Jéget tanultam a végzős iskolában, és szkeptikus voltam az általuk használt számítógépes modellezéssel kapcsolatban” – mondja Balog. „Azt hittem, Jézus Krisztus, azért találták ki ezt a dolgot, hogy fellázassák az embereket. Azt hittem, túl van fújva.” Régen elhagyta ezt a nézetet, de ez egy olyan történet, amelynek a műsorvezetők ritkán ellenállnak, amikor bemutatják. „Az emberek mindig eltúlozzák a múltam ezt a részét” – von vállat.

Balog többek között a St. Helens-hegy kitörését, a 2004-es indiai-óceáni cunamit, a Katrina hurrikán utóhatásait és a Deepwater Horizon olajszennyezést fotózta. Az ilyen események nagysága és az emberi pszichére gyakorolt hatása mindig lenyűgözi őt. „Még mindig hordozzuk azt a régi barlanglakó-lenyomat gondolatot, hogy kicsik vagyunk, a természet nagy, és ez minden, amit meg tudunk tartani és túlélni” – mondja Balog. „Ha nagy geofizikai események történnek – egy hatalmas földrengés, cunami vagy vulkánkitörés –, ez eszünkbe jut.”

Balog két legismertebb korai projektjének témája az ember és a természet közötti lökés és húzás. 1990-ben megjelent könyvéhez, a Survivors: A New Vision of Endangered Wildlife-hoz úgy döntött, hogy a fenyegetett fajokat a divatfotózás technikájával fényképezi. A könyvben szereplő 62 állat mindegyikét sztárként kezelik, bonyolultan megvilágított mesterséges hátterek előtt fényképezve. Ezt a stílust azóta is gyakran utánozzák, de akkoriban még senki sem látott ehhez hasonlót.

A 2004-es Tree: A New Vision of the American Forest című filmhez Balog hat évig fotózta Észak-Amerika legnagyobb és legidősebb fáit. Eleinte kidolgozott portréműtermeket épített, hogy lefényképezze az öreg fák tövét. Aztán elkezdte megpikkelyezni őket, a hatalmas tölgyektől a szekvóiáig és a vörösfenyőkig mindent, és szeletekre lövöldözte az óriásokat, miközben lezuhant. Az így létrejött mozaikok, amelyeket gondosan összefűzött több száz képből, innovatívak és erőteljesek voltak. James Nachtwey fotóriporter Balog alkotásait értékelve azt mondja, hogy „fennséggel és gyengédséggel látjuk meg veszteségünk mélységét és tragédiáját, hacsak nem teszünk valamit”.

Bármilyen úttörő volt a Survivors és a Tree, egyikük sem érte el Balog jégmunkáját. „Ez a legnagyobb történet a bolygón, és Balog az élen jár” – mondja Louie Psihoyos, az Oceanic Preservation Society ügyvezető igazgatója és a The Cove igazgatója. 2012-ben Balog non-profit szervezetet alapított, az Earth Vision Trust, hogy a médián, az oktatáson és a tájékoztatáson keresztül segítsen elmesélni ezt a történetet. Az ötlet lényegében az, hogy tettekre késztesse az embereket, és a támogatói listáján olyan emberek szerepelnek, mint Rahm Emanuel és Robert Redford. Balog 2009-ben ismertette eredményeit a Fehér Ház Energia- és Klímaváltozáspolitikai Hivatalának, valamint a NASA és a Külügyminisztérium képviselőjeként is részt vett az ENSZ Éghajlatváltozási Konferenciáján. „Sokan beszélnek az éghajlatváltozásról” – mondja Psihoyos. „De ha erről beszélsz, az olyan, mintha a rádióban táncolnál. Nem láthatod."

Noha a Chasing Ice-ben rengeteg megdöbbentő statisztika található, Balog azon törekvése, hogy „megmutassa az emberi időskálán zajló geológiai változásokat”, ahogy ő gyakran mondja, mozgatja a narratívát. A film üzenete megegyezik a 2006-os An Inconvenient Truthéval, de a stílus már nem is lehetne más. Al Gore filmje rosszindulatú volt és adatvezérelt; Orlowski engedi, hogy a kalandfelvételek beszéljenek. Egy bokorrepülőgép motorja meghibásodik, a kutyaszánozó csapatok látványosan csapkodnak, és a négy évszakra szóló sátrak összeroppannak a viharos szélben. Az egyik sokatmondó jelenetben Balog és csapata ismételten egy moulinba, egy gleccser közel függőleges hasadékába repül Grönland jégtakaróján. „Minden este megnéztük a képeket a sátorban – emlékszik vissza Orlowski –, és minden este azt mondta: „Nem elég jók.” Négy napot töltöttünk ott.

Balog ugyanilyen szintű elszántságot mutatott be a kamerán kívül is. Öt éve folyamatosan hálózatba köt, előadásokat tart, adományokat gyűjt, és természetesen fényképez és videózik. „Rosszulok hozzá, mert mindent kockára tett” – mondja Will Steger, a sarki kalandor és klímaváltozási aktivista. „Kitalálta a módját, hogy megörökítse azt, amit senki más nem tudott megörökíteni. És ezt meg kell mutatnia másoknak."

Eközben a mechanikus robotok, ahogy Balog szereti nevezni őket, folyamatosan kattannak. Az eredeti EIS kamerák többsége még mindig a terepen van, és az elmúlt néhány évben a csoport különböző tudósokkal és egyetemekkel együttműködve újakat telepített a Devon-szigetre, amely az Északi-sarkvidék magasan fekszik, Baffin és Ellesmere szigetek között. egy másik pár a grönlandi Petermann-gleccsernél. Most Balog azon gondolkodik, hogy az EIS-t az Andokba vigye. „Jóban vagy rosszban nincs vége” – mondja. "A kameráknak a végtelenségig működniük kell a történet ereje miatt."

MÉG JÚLIUSBAN még egyszer találkoztam Baloggal, az Aspen Ideas Fesztiválon, egy olyan eseményen, amelyet egy politikai író „D. C. nyári táborának” nevezett. Rengeteg A-listás szerepel a névsorban, köztük Pervez Musarraf volt pakisztáni elnök és Lawrence Summers volt pénzügyminiszter is, de a légkör inkább kellemes, mint recsegő. Colorado rekordot döntögető hőhullám közepén volt, és mindenhol tálak friss gyümölccsel és uborkás víz volt.

Balog az évek során több tucat ilyen konferencián felszólalt, és itt a feladatai viszonylag könnyedek: a Chasing Ice vetítése után rövid előadást tart és néhány kérdést tesz fel. A közönség nagy tapssal jutalmazza Balogot, amikor színpadra lép – nem olyan hosszan, mint a fülsiketítő, percekig tartó film egy korábbi olaszországi fesztiválon, de azért azt lehet tudni, hogy az embereket megmozgatja, amit most láttak. Mindenféle kérdést feltesznek, de többnyire csak azt akarják tudni, mit tehetnek.

Természetesen nincsenek egyszerű válaszok. A színpadon Balog hangvétele pozitív volt, de a válaszai arról szóltak, hogy mire számíthat – jelölje be a rezsiszámláján a megújuló energia négyzetet, vezessen hibridet. Korábban elismerte, hogy valószínűleg katasztrofális esemény kell ahhoz, hogy megmozdítsák a viselkedési tűt. Ez néhány hónappal a Sandy hurrikán elérése előtt történt, és csak az idő fogja eldönteni, hogy ez a vihar fordulópontnak bizonyult-e.

A film után, amikor elszállt a nyilvános beszéd adrenalinja, Balog bevallotta, lehet, hogy már túl messzire mentünk. "Talán csak annyit teszünk, hogy megőrizünk egy pillanatot a történelmi feljegyzések számára – ez így volt, sajnálom, hogy elrontottuk."

A Chasing Ice előtt Balog non-profit csoportja, az Earth Vision Trust küszködött. Balog kimerült volt, és belefáradt az adománygyűjtésbe, ami a munka legkevésbé kedvelt része. Aztán Sundance történt. Az adományok megugrása lehetővé tette számára, hogy ügyvezető igazgatót és adománygyűjtő szakembert alkalmazzon. Noha a csoport éves működési költségvetése még mindig csak 250 000 dollár, az növekszik, és az EVT nemrégiben elkezdett olyan tanterveket készíteni tanárok számára, amelyek ingyenesen elérhetők az interneten.

Balog is izgatott volt korábbi munkáinak egyes témáinak újralátogatása miatt. „A faprojektben benne van Észak-Amerika erdőirtása is – mondja Balog –, de nem nagyon ütöttem meg azt a dobot. Később megkérdeztem, meglepte-e, hogy a klímaváltozás témája politikailag mennyire tabuvá vált. „Nem érdekel, mit mondanak a politikai és pénzügyi srácok” – mondja, lelassítva a ritmusát, és minden szónál időben az asztalra koppint. "Ez az, ami igaz. És az igazat fogjuk mondani."

Július bizonyult a legmelegebbnek és az egyik legszárazabbnak az Egyesült Államok kontinentális részén. A nyár végére az Északi-sarkvidéket körülvevő jégsáv a feljegyzett történelem legalacsonyabb szintjére olvadt, és a termés olyan rossz állapotban volt, hogy a Mezőgazdasági Minisztérium az Egyesült Államok megyéinek csaknem kétharmadát jelölte ki a katasztrófa sújtotta területeknek. Július közepén, néhány héttel az Aspen Ideas után, egy 46 négyzetmérföldes jéghegy szakadt le a grönlandi Petermann-gleccserről, és ezzel a címlapokra került szerte a világon. Felhívtam Balogot, hátha szerinte a robotjai filmre vették a szakítást.

nem volt biztos benne. A grönlandi működés abszurd költséges, magyarázta, és körülbelül 80 000 dollárba került a kamerák felállítása, aminek nagy részét a Walesi Egyetem és az Ohio Állami Egyetem kutatási ösztöndíja biztosította, amelyek azóta megszáradtak. fel. Úgy gondolta, hogy körülbelül ennyibe kerülne visszamenni, és megnézni, állnak-e még a kamerák, nem is beszélve a kattanásról. Ennek ellenére olyan határozottnak és filozófiainak tűnt, mint mindig. – A Serendipity felrakta a kamerákat – mondta –, és a serendipity visszahoz minket. Így vagy úgy, meg fogjuk szerezni ezeket a képeket.”

Sam Moulton (@moultonsam) az Outside ügyvezető szerkesztője.

Ajánlott: