Ez a floridai túra nem a gyenge szívűeknek való
Ez a floridai túra nem a gyenge szívűeknek való
Anonim

Az 1300 mérföldes Florida National Scenic Trail talán a legnehezebb túra, amiről még soha nem hallott

Mindenki azt mondta Tom Kennedynek, hogy számítson elárasztott ösvényekre, amikor 2015 tavaszán keresztül túrázott a Big Cypress National Preserve-en. Ám ahogy átsuhant mérföldeken át a derékig érő mocsári vízen, amely aligátorokat és agresszív kígyókat rejtett, az ösvény gyorsan úrrá lett rajta.

Mindjárt az elején, az Oasis Visitor Centerben, Florida déli csücskének közepén, az ösvény eltűnt egy fűrészes mocsárban, és a ropogós zöld szárak Kennedy feje fölé kapaszkodtak. Begázolt, és hamarosan azon kapta magát, hogy minden lépésért küzd a száradó beton vastagságú sáron keresztül, és azzal fenyeget, hogy lehúzza a csizmáját. Mivel kevés szárazföld állt rendelkezésre, egy függőágyban ütött tábort.

Ez volt Kennedy második hosszú távú túrája. Az elsőt, az Appalache-ösvényen felfelé tett utazást még 1980-ban tette meg. Miután 2014-ben elbocsátották matracértékesítői állásától, és jócskán a hatvanas éveiben járt, úgy döntött, hogy nekivág az ország másik, kijelölt festői ösvényének. Azért választotta az 1300 mérföldes Floridai National Scenic Trail-t, mert a mindössze 300 láb magassággal viszonylag könnyen hangzott.

A harmadik napon, 30 mérföldes, többnyire felázott ösvények után Kennedy végre átjutott a millió hektáros Big Cypress mocsár másik oldalára. Annyira kiszáradt, hogy alig tudott beszélni.

Ahogy Kennedy feltűnt, egy olyan karakter állt előtte, aki úgy tűnt, mintha egyenesen fikcióból lett volna. A férfi úgy nézett ki, mint Don Quijote, bajusza úgy meredt ki, mint egy Cadillac elején lévő kormányszarv. Nimblewill Nomadként mutatkozott be, a hosszú távú túrázók legendájaként, akik 1998-ban indultak el, hogy befejezzék a Florida Trail-t, és meg sem álltak a gyaloglásban, amíg el nem ért Quebecbe. Azóta a Nomád, akinek valódi neve M. J. „Sunny” Eberhart, több tízezer mérföldet tett meg. „Most ez egy férfi, akinek sebészi úton eltávolították a lábkörmeit, hogy ne essenek le” – mondja Kennedy.

A Nomád fel-alá nézte. Kennedy úgy nézett ki, mint Chevy Chase, miután eltévedt a sivatagban a vakációban. Kifejezetten komikus volt – amíg fel nem állt a lábára. Levetette csizmáját és sáros zokniját, lába fekete volt és hólyagok borították. A jobb sarkának egy része úgy nézett ki, mintha egy dinnyegolyózó kanalazta volna ki. „Minden évem alatt, amit az ösvényeken töltöttem” – mondta a Nomád Kennedynek –, soha nem láttam ilyen rossz lábat.

Azok számára, akik végigjárták a Florida Trail-t, a varázslat részét képezi, ha máshol nem találja meg őket karakterekkel és szinte lehetetlen akadályokkal.

Az általa elfoglalt államhoz hasonlóan a Florida National Scenic Trail is hírnevet őrzi meglepő nehézségeiről és különcségeiről – a furcsa „Florida Man” túraváltozata, amely a Twitteren és a késő esti monológokban vált híressé. Azok számára, akik kirándultak rajta, a báj része, hogy máshol se találja meg őket karakterekkel és szinte lehetetlen akadályokkal.

Az egész út körülbelül ugyanolyan távolságra van, mint egy séta Kanadától Mexikóig. Míg évente néhány ezren regisztrálnak az Appalache-ösvényen és más jól ismert útvonalakon, ez az egy átlagosan 30. „A Florida Trail olyan, mint a csúnya mostohagyerek” – mondja Kennedy. „Ez kapja a legkevesebb figyelmet, mégis ez a legnehezebb út odakint.”

Ez részben a mocsárvíznek köszönhető. A legtöbb túrázó délen indul, a Big Cypress-ben, a Nápoly és Miami közötti senkiföldjén, így ők fejezik be először a legmelegebb szakaszt. Az Okeechobee-tó és az Ocala National Forest közötti 150 mérföldes ösvényen gyakran áradások emésztik fel Florida középső részén. Ezután a túrázóknak szinte biztos, hogy ismét több vízen kell átgázolniuk, mielőtt elérnék a Tallahassee-tól délre található Bradwell Bay északi végállomását.

A sár eláztatja a hátizsákokat és megfullad a kempingekben, így a túrázóknak nem marad más választásuk, mint hogy vizes cipőben és zokniban menjenek tovább. A medvék, párducok, számtalan aligátor és agresszív vízi mokaszin ugyanazon a mocsárvízen osztozik, amely elönti az ösvényt.

Jane Hamilton, az ösvény angyala, aki segít a túrázóknak az úton, és önkéntesek a Gainesville-től északkeletre húzódó ösvényszakasz fenntartásában, elismeri a burjánzó pletykákat arról, hogy a túrázók egy másik lénnyel szembesülhetnek, miután feljutnak a Panhandle-re. Ez egy legenda, amelyet az egyik nyomvonal önkéntes készítette évekkel ezelőtt, egy kis „vicc a sasquatchról”. A legtöbben Skunk Ape-nak hívják, és a hívők azt mondják, hogy a lény a floridai ösvényt vadászútként használja. Még egy turistacsapda is található, a Skunk Ape Research Headquarters az ösvény déli végénél.

Vadászok népesítik be az erdőket, nyár végétől a tél nagy részéig szarvasokat üldöznek, és egész évben vaddisznókat üldöznek. Bár a törzsvendégek azt mondják, soha nem történtek vadászattal kapcsolatos balesetek, nem rossz ötlet narancssárga mellényt vinni.

Aztán ott vannak a befejezetlen szakaszok, amelyek Orlando külvárosán keresztül utakra és autópályákra küldik a túrázókat. Az állam központját átszelő útvonal durva kialakítását azután kapta, hogy egy Jim Kern nevű miami ingatlanügynök 1966-ban egy 40 mérföldes túrára vitte családját az Appalache-ösvényen Észak-Karolinában. Visszatért Floridába, és elindult. Sunshine State verzió létrehozásához. A nyolcvanas évei közepén járó Kern még mindig küzd az utolsó, körülbelül 300 mérföldes szakaszok megtételéért, ami további 200 millió dollárba fog kerülni.

A Florida Trail még hiányos állapotában is egyike a mindössze 11, szövetségileg kijelölt nemzeti festői ösvénynek, és bár kevesen járják teljes hosszát, az ösvény évente több mint 350 000 embert vonz, akik leharapják a szakaszokat. Az egynapos túrázók legnépszerűbb részei közé tartozik a Gulf Islands National Seashore kvarcfehér homokja, valamint az Ocala National Forestben fogpiszkálóként kiálló sovány fenyőerdők.

Kép
Kép
A Florida National Scenic Trail könnyen hangozhat. Ez nem
A Florida National Scenic Trail könnyen hangozhat. Ez nem

James Rieker és Ryan Edwards Crowder, a két huszonéves, akik 2017 decemberében az egész floridai ösvényen elindultak, nem sokkal a túrázás megkezdése után elvesztették a nyomjelzőket, miközben a derékig érő vízben gázoltak. Négy napig éltek és víz nélkül maradtak, míg végre megkapták a mobiltelefon jelét. A képviselők helikopterrel emelték ki őket a Big Cypress-ből.

A túra végén nem alakultak olyan jól a dolgok Nick Horton és Logan Buehler számára, akik együtt dolgoznak egy Fort Lauderdale-i cégnél, amely segít a szenvedélybetegeknek rehabilitációs klinikát találni. Horton elmondása szerint nem voltak felkészülve, amikor 2018. július 23-án 15 mérföldes túrára indultak az állam déli csücskét kettészelő autópályán, az Alligator Alley-től északra. Majdnem egy gallon vizet hoztak mindegyik, de gyorsan elfogyott. Amikor körülbelül nyolc mérföld után víz alatt találták az ösvényt, úgy döntöttek, hogy tovább mennek, de a sárban való áthúzás órákkal tovább tartott, mint azt előre jelezték.

Nem arról volt szó, hogy Horton tapasztalatlan túrázó volt. Arkansasban nőtt fel, és szüleivel szinte minden hétvégén elmentek az erdőbe. De a Florida Trail volt az első alkalom, amikor megpróbált túrázni az Evergladesben.

Tíz mérfölddel beljebb Horton és Buehler a Noble-táborba érkeztek, ahol csak egy magányos sátrat vettek észre. A nap kezdett lenyugodni. Horton szemének egy pillanatba telt, mire megszokta a sátorban lévő félhomályt. Benne egy lesoványodott alak volt, olyan sovány, hogy úgy nézett ki, mint egy barlanglakó. Halott volt, még mindig keresztbe tett lábbal ült, tágra nyílt szemekkel, és mereven nézett maga elé.

A Collier megyei seriff hivatala még mindig próbálja azonosítani a sátorban tartózkodó férfit. A legjobb, amit bárki meg tud állapítani, hogy a Denim és a Többnyire ártalmatlan nyomvonalat választotta. Napok teltek el, mire Horton nem látta többé a férfi képét, amikor lehunyta a szemét, és most már csak örül, hogy nem ő volt az. „Tudtuk, hogy többet haraptunk, mint amennyit meg tudtunk rágni” – mondja Horton.

Az ösvény nehézségeit félretéve Niekamp elismeri, hogy az ország egyetlen szubtrópusi ösvénye meglepte szépségével. A dél-floridai mocsarakban őskorinak tűnő ciprusfák között gázolt, amelyek ősi kőszobrokként emelkednek. Az Okeechobee-tótól északra húzódó cukros homokos ösvényeken élő tölgyfákra gyönyörködött, amelyek végtagjai egy várostömböt is beborítanak, és spanyolmohát, amely őszülő szakállként lógott. A Panhandle-ben tüskés, hosszú levelű fenyők között haladt, tűlevelekkel, amelyek úgy hullottak, mint a hó a szélben. A Florida Trail egyben az egyetlen nemzeti festői túraútvonal, amelyről kilátás nyílik a tengerpartra, mivel a Panhandle-i homok mentén halad el, olyan finom, mint a szitált liszt.

Kennedy azt mondja, hogy a furcsa találkozások és a mérföldes nehéz mocsarak ellenére is azon vitatkozik, hogy újra túrázzon. „Olyan ez, mint minden ösvény” – mondja. – Szereted, ha készen vagy vele.

Ajánlott: