Az első hó előrejelzése az országban

2023 Szerző: Graham Miers | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-08-24 22:01

Nem meglepő, hogy az időpontok a rendelkezésünkre álló feljegyzések szerint egyre későbbre esnek

A hónap elején a Colorado's Wolf Creek, amely 22 hüvelykes alappal rendelkezik, lett az első amerikai síterület, amely ezen a télen nyílt meg. Mikor számíthatunk igazi hófelhalmozásra az ország más részein?

Először is tudnia kell, hogy a meteorológusok különös figyelmet fordítanak arra, hogyan mérik a havat. Ahhoz, hogy a hó „mérhetőnek” minősüljön, legalább 0,1 hüvelyk felhalmozódásra van szükség. Ezt az apró küszöböt legtöbbünk porhintésnek nevezné. A hó „nyoma” azt jelenti, hogy a pelyhek elolvadtak, amint a földet érik; nem mérhető.

Az ónos esőt úgy mérik és jelentik, mintha hó lenne. Az ónos eső vagy jégszemcsék akkor képződnek, amikor a hópehely átesik a felszín feletti sekély meleg levegőrétegen, és újra megfagy, mielőtt elérné a talajt. A ónos eső úgy gyűlik, mint a hó, és bár jegesebb és veszélyesebb, mint egy pihe-puha porhalom, a rekordok könyvében annak tartják.

A fenti térkép az Egyesült Államok körüli mérhető havazás átlagos első dátumát mutatja. (Néhány városban több meteorológiai állomás is van, ezért azt használtam, amelyik a leghosszabb jelentési rekorddal rendelkezik, amelyek többsége legalább 70 évre nyúlik vissza. A National Airportot használtam az átlagos első mérhető havazás időpontjához Washington DC-ben; Central Park for New York City; és Chicago O'Hare repülőtere.)

Egyes városok minden évben megbízhatóan rögzítik a havat ezeken a dátumokon, míg mások sok éven át nem látnak egyetlen pelyhetet sem. A hó (megdöbbentő módon!) ritka olyan helyeken, mint Austin (Texas) és Mobile (Alabama), de néhány évente látnak kisebb téli viharokat, és ezekből az eseményekből megbecsülhető az átlagos első hóesés időpontja.

Meglehetősen megjósolható az első mérhető havazás országszerte. A Sziklás-hegység közelében Halloween előtt havazik, míg délen jellemzően csak január 1-je után kezd havazni – ha egyáltalán nem. A magasabban fekvő területeken már október elején méternyi hó hullhat, a hónap közepére pedig mérhető havazás éri el az olyan lakossági központokat, mint Helena, Montana és Denver, Colorado. Kanada október végén komolyan megkezdi a hideg levegő exportját, növelve a havazás esélyét az északi-síkság és a közép-nyugat felső részén.

A tó hatású hó a nagy történet, ha novemberben elgurul. A tó hatású havat konvekció okozza, ugyanaz a folyamat, amely zivatarokat is létrehoz. A meleg levegő közvetlenül a Nagy-tavak viszonylag meleg vize fölött gyorsan felemelkedhet a fenti légkörben lévő keserűen hideg levegőn keresztül. Az így létrejövő hósávok sok lábnyi havat zúdíthatnak egy nap alatt, néha szűk, mindössze néhány mérföld széles sávokban. A New York állambeli Buffaloban minden évben több jelentős, tó hatású havazás történik. A város egyik külvárosában 2014 novemberében 63 hüvelyk hó esett 48 óra alatt, míg az úttól néhány mérfölddel feljebb lévő települések alig láttak annyit, hogy ellapátolják.

November végére az Egyesült Államok nagy része elérte azt a dátumot, amikor jellemzően az első mérhető hóesés. Az északkeleti és közép-atlanti térségben általában december elején találkoznak először, mivel a nyírógépek általánossá válnak. (A nyírógép egy kicsi, gyorsan mozgó időjárási rendszer, amely északnyugat felől érkezik, és gyorsan le tudja dobni a hóréteget, mielőtt az ég kitisztulna.)

Általában december közepén kezdünk jelentős téli viharokat látni. Az Egyesült Államok középső részén áthaladó nagy teljesítményű alacsony nyomású rendszerek bénító hóviharokat okozhatnak a síkságon. A keleti part közelében kialakuló erős viharok, az úgynevezett nor’easters a legtöbb nagyobb hóvihar forrása a keleti államokban. Amellett, hogy az Észak-Karolinától Maine-ig terjedő nagyvárosokban lábnyi hó hullik, a nor’easterek hurrikánhoz hasonló heves szeleket is produkálhatnak, a legerősebbeknél pedig akár hurrikánszerű szem is kialakulhat. Ezek az erős viharok általában felelősek a felhalmozódó hóért az Egyesült Államok déli részén, ahol az olyan városok, mint Greensboro, North Carolina és Atlanta, Georgia, általában csak az új év után látják az első bevonatot. Az Öböl partjához közeledve nehezebb a hóesés, de időnként minden összetevő összeérhet, hogy egy téli vihar elérje az Öböl partjait.

Az átlagos dátum, amikor egy város meglátja az első mérhető havazást, pont ennyi – átlagos. Az átlagok idővel változnak, és a kérdéses adatok időszakától függően változhatnak. Ehhez a bejegyzéshez egy állomás teljes rekordperiódusát használtam fel, amely több mint 100 évre nyúlik vissza a New York-i Central Parkban és mindössze 59 évig a chicagói O'Hare repülőtéren. Ha ezeket az időszakokat csupán 30 évre változtatja, ami a szokásos időintervallum, akkor néhány érdekes tendencia rajzolódik ki.

A mérhető havazás átlagos első időpontja az Egyesült Államok egyes keleti városaiban fokozatosan későbbre esik. Philadelphiában például az elmúlt 60 év során két héttel csúszott le az első hó. Az 1957 és 1987 közötti időszakban az átlagos első havazás december 6-a volt Philly-ben, de az 1987 és 2017 közötti 30 éves időszakra fokozatosan visszacsúszott december 20-ra.

E változások egy része a hosszú távú időjárási mintáknak tulajdonítható, de az éghajlatváltozás is szerepet játszhat. Az éghajlati adatok azt mutatják, hogy sok városban (köztük Philadelphiában) az első fagy később ősszel, az utolsó fagyás pedig tavasszal történt. A télen hóval borított terület Észak-Amerikában szintén csökkenőben van az 1970-es évek óta. Az Egyesült Államok keleti részén a későbbi első hóesés tendenciája része lehet ennek az általános felmelegedési tendenciának.

Annak ellenére, hogy az Egyesült Államok nagy részén szokatlanul meleg volt az idei év, az ország középső részének nagy részén a szokásosnál jóval korábban esett az első mérhető havazás. Idén Texas déli részén mérhető hó esett egy erős vihar következtében, amely egybeesett a Kanadából délre áramló hideg levegővel. A szezonális havazás térképei kezdenek feltöltődni, ahogy novemberbe érünk, és hideg levegő uralkodik a napon.